火力発電のエネルギー源となる化石燃料には、限りがあります。1970年代のオイルショック時には、「石油はあと30年程度でなくなる」とも言われました。ですが不思議なことに、30年以上経った現在では「石油はあと40年以上掘削できる」と言われています。
これは、石油の掘削技術が年々向上しており、「現在の技術を用いれば」あと40年以上の掘削が可能という意味です。
しかし、この年数を眺めて安心することはできません。エネルギー資源に乏しい日本では、燃料となる石炭・石油・天然ガスのほとんどを、輸入に頼っています。
特に湾岸戦争やイラク戦争といった国際紛争時には燃料を確保することが困難となるため、常に世界情勢に気を配り、輸送ルートの確保など国を揚げた努力を行っています。
また、この先も石油の掘削が可能としても、限りあるエネルギー資源には変わりありませんし、化石燃料を燃やせばCO2が発生します。そのため「同じ量の燃料からより多くの電力を発生させる」「CO2をできる限り減らす」といった努力が必要であり、各電力会社は地球全体の環境問題にも配慮した発電方法を積極的に取り入れています。
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