日本では、電力の安定供給や温室効果ガスの削減等に向けて、安全を最優先に原子力発電を最大限活用する方針です。また、発電で使用した燃料は再利用することとしており、再利用できない部分は適切に処分する必要があります。この処分について、将来世代に負担を先送りしないためにも、一緒に考えてみませんか？
原子力発電に伴って発生する高レベル放射性廃棄物とは何ですか？
原子力発電で使用した燃料（使用済燃料）は再処理することで、もう一度原子力発電の燃料としてリサイクルできます。使用済燃料の約95%は再利用が可能ですが、再利用できない残りの約5％はガラスと融かし合わせて、キャニスターと呼ばれるステンレス製容器に注入して、冷やして固めます。この固体化したものは、「核のごみ」と呼ばれることもありますが、正確には「高レベル放射性廃棄物」や「ガラス固化体」と言います。
高レベル放射性廃棄物の地層処分とは何ですか。
高レベル放射性廃棄物の処分については、原子力発電が稼働する前から、さまざまな処分方法が検討された結果、「地層処分」することが世界共通の認識となっています。
日本では既に、ガラス固化体に換算して約27,000本に相当する使用済燃料が発生しており、この処分は将来世代に負担を先送りしないよう、我々の世代で必ず解決しなければならない重要な課題です。
高レベル放射性廃棄物は30〜50年間冷却した後、地下300m以上の深い安定した岩盤に地層処分します。「天然バリア」である地層と「人工バリア」であるガラス固化体や金属、粘土を組み合わせた「多重バリアシステム」により、数万年以上にわたって放射性物質を私たちの生活環境から隔離することができます。
高レベル放射性廃棄物の最終処分の実現に向けては、国が前面に立ち、原子力発電環境整備機構（NUMO）が実施主体として取り組みを進めています。また、高レベル放射性廃棄物の発生者としての基本的な責任を有する原子力事業者も、国やNUMOと連携し、全国のできるだけ多くの皆さまのご関心やご理解が深まるよう取り組んでいます。
出典：NUMO「高レベル放射性廃棄物の最終処分に関する対話型全国説明会 説明資料」
地層処分以外の処分方法ではいけないのですか。
地上で保管し続ける場合、自然災害（地震等）や人間の行為（戦争等）の影響を受けるリスクなど、将来世代の管理負担が生じます。ガラス固化体の放射能の低減まで数万年以上にわたり、将来世代に地上での保管の負担を負わせ続けることは、現実的ではありません。
これまでに、最終処分の方法として宇宙処分や海洋投棄、氷床処分などのさまざまな方法が検討されてきましたが、地層処分は、国際社会から現時点で最も安全で実現可能な処分方法とされています。
処分場はどのようなプロセスで選定されるのですか。
処分場の選定は「国からの申し入れ」や「自治体からの応募」を受けて、「文献調査」、「概要調査（ボーリング調査等）」、「精密調査（地下施設での調査・試験）」のそれぞれの調査を経て行われます。
出典：NUMO「高レベル放射性廃棄物の最終処分に関する対話型全国説明会 説明資料」
文献調査を一度受け入れてしまうと、もとに戻れないのではないですか。
文献調査を実施した地域がそのまま立地選定されるのではなく、調査の各段階で、知事および市町村長の同意が得られない場合、次の段階に進むことはありません。なお、将来の方々がその方法を常に見直せるように、可逆性※1・回収可能性※2が適切に担保されます。
1 可逆性：処分場を閉鎖するまでの間、処分プロセスを元に戻す、あるいは検討し直せること。
2 回収可能性：処分場を閉鎖するまでの間、高レベル放射性廃棄物を搬出できる可能性を確保すること。
なぜ、複数の地点で調査する必要があるのですか。
複数の地点で調査を行い、その中から地層処分に最も適した地点を検討し、選んでいくことが重要です。
また、調査対象地域を拡大することで、全国の多くの皆さまに最終処分事業について理解を深めていただきたいと考えております。
海外はどのような状況なのですか。
地層処分の取り組みは、日本だけではなく、原子力発電を利用する世界各国で進められています。既に処分地が決定している国から、どのように地層処分を行うか検討している国まで様々ですが、地層処分の実現という課題は共通であり、各国は協調しながら最大限の努力をしています。
出典：NUMO「高レベル放射性廃棄物の最終処分に関する対話型全国説明会 説明資料」
